Russkaya Fantastika

Ioulia Latynina, devenue en français Julia Latynina, est maintenant connue pour ses polars publiés chez Actes Sud (La Chasse au renne en Sibérie, Caucase Circus, Gangrène). Ce que l'on sait moins c'est qu'elle est aussi auteur de science-fiction, non seulement prolifique, mais aussi populaire. Ainsi a-t-elle publié, de 1991 à 1999, le cycle de l'« Empire de Veïa », qui comprend actuellement sept roman – un dernier serait en cours d'écriture.

Insider (Инсайдер, 1999), dont nous allons parler aujourd'hui, clôt actuellement ce cycle, mais il peut se lire de façon tout à fait indépendante. Le personnage principal, Terens Bemich, spéculateur professionnel et aventurier financier, arrive sur la planète Veïa pour y participer à l'appel d'offre concernant la construction d'un cosmodrome civil. Bemich est un terrien, la Terre fait partie de la Confédération de Dix-neuf planètes civilisées, tandis que Veïa est une planète capricieuse et imprévisible, gouvernée par un empereur. Un drôle de mélange de corruption, de technologies cosmiques et de barbarie médiévale y règnent. Bemich veut bien entendu remporter l'appel d'offre. Il entreprend de préparer tous les papiers nécessaire mais se heurte à la bureaucratie, aux fonctionnaires locaux qui le rançonnent. Bemich fait connaissance avec des personnes de haute autorité, dont le ministre des finances Chavache et l'ancien premier ministre Kissoura, devenu bandit tout en bénéficiant de la protection de l'Empereur. Kissoura invite Bemich dans des cabarets et restaurants, ils ripaillent beaucoup et, malgré les tentatives de Chavache de mettre la main sur le cosmodrome, Kissoura aide à Bemich à gagner. Ce dernier entame le travail de construction tout en magouillant au niveau des actions. Malgré ses pleins pouvoirs, il est sous la surveillance masquée du gouvernement de Veïa. De plus, le responsable de la sécurité du cosmodrome, Richard Giles – qui est en fait le colonel du service de renseignements de la Fédération terrienne –, est au courant de tout ce que Bemich fait, y compris concernant sa vie intime.

Quelque temps plus tard, Bemich se heurte à un problème inattendu : des sectateurs. Ces derniers détestent les étrangers et les considèrent comme des diables. Les sectateurs sont contre la construction du cosmodrome. Bemich fait la connaissance d'Annik, leur leader, et pour gagner sa confiance lui propose le poste de Chef du personnel. Annik se trouve être un bon employé et la discipline de travail s'améliore au cosmodrome. Mais quelque temps plus tard, Bemich et Annik en viennent à la rupture. Annik prend en haine Bemich malgré le fait que ce dernier l'a maintes fois sauvé.

Entre-temps on découvre que le cosmodrome est en réalité utilisé à des fins militaires...

 

Le modèle social de Veïa est officiellement la Chine ancienne. Cependant, son stade de développement - sur la « voie de grands changements » -, tel qu'il se se présente dans ce roman rappelle beaucoup la Russie post-soviétique. Latynina maîtrise bien les questions financières - elle est non seulement écrivain mais aussi journaliste politique et analyste économique, et parfois même sa profession de journaliste domine celle d'écrivain. Mais malgré cela son style est plein de force, et le sujet est captivant. Déjà elle œuvre dans le domaine du polar politico-économique, même si l'action se place dans un contexte de planet opera. Tout se passe comme si, même dans un futur lointain, ce genre d'embrouilles crapuleuses – démocratie truquée, économie portée sur la tromperie et le marché noir – comme il y en a tant en Russie actuelle, pourrait encore exister. La société décrite par Latynina est notre société actuelle. 

 

Une lecture de Viktoriya